服裝設計屬于工藝美術范疇，是實用性和藝術性相結合的一種藝術形式。設計（Design）意指計劃、構思、設立方案，也含有意象、作圖、造型之意，而服裝設計的定義就是解決人們穿著生活體系中諸問題的富有創(chuàng)造性的計劃及創(chuàng)作行為。
  它是一門涉及領域極廣的邊緣學科，和文學、藝術、歷史、哲學、宗教、美學、心理學、生理學以及人體工學等社會科學和自然科學密切相關。作為一門綜合性的藝術，服裝設計具有一般實用藝術的共性，但在內(nèi)容與形式以及表達手段上又具有自身的特性。
  （一）服裝設計與人體的關系
  服裝是以人體為基礎進行造形的，通常被人們稱為是"人的第二層皮膚"。服裝設計要依賴人體穿著和展示才能得到完成，同時設計還要受到人體結構的限制，因此服裝設計的起點應該是人，終點仍然是人，人是服裝設計緊緊圍繞的核心。
  服裝設計在滿足實用功能的基礎上應密切結合人體的型態(tài)特征，利用外型設計和內(nèi)在結構的設計強調(diào)人體優(yōu)美造型，揚長避短，充分體現(xiàn)人體美，展示服裝與人體完美結合的整體魅力。
  縱然服裝款式千變?nèi)f化，然而最終還要受到人體的局限。不同地區(qū)、不同年齡、不同性別人的體態(tài)骨骼不盡相同，服裝在人體運動狀態(tài)和靜止狀態(tài)中的形態(tài)也有所區(qū)別，因此只有深切地觀察、分析、了解人體的結構以及人體在運動中的特征，才能利用各種藝術和技術手段使服裝藝術得到充分的發(fā)揮。
  （二）服裝設計與政治經(jīng)濟的關系
  社會政治的變化與社會經(jīng)濟的發(fā)展程度直接影響到這個時期內(nèi)人們的著裝心理與方式，往往能夠形成一個時代的著裝特征。發(fā)達的經(jīng)濟和開放的政治使人們著意于服飾的精美華麗與多樣化的風格。在我國古代漫漫的歷史長河中，唐朝曾在政治與經(jīng)濟上一度達到鼎盛狀態(tài)，那一時期女性的服飾材質(zhì)考究，裝飾繁多，造型開放，體現(xiàn)出雍容華貴的著裝風格。
  一方面經(jīng)濟的發(fā)展刺激了人們的消費欲望和購買能力，使服裝的需求市場日益擴大，從而促使了服裝設計推陳出新，新鮮的設計層出不窮。另一方面服裝市場的需求也促進了生產(chǎn)水平與科技水平的發(fā)展，工業(yè)利用藝術創(chuàng)造的成果成為傳播文化的渠道，新型服裝材料的開發(fā)以及制作工藝的發(fā)展，大大增強了服裝設計的表現(xiàn)活力。
  （三）服裝設計與文化及藝術的關系
  在不同的文化背景下人們形成了各自獨特的社會心態(tài)，這種心態(tài)對于服裝的影響是巨大而無所不在的。我們可以簡單地比較一下東西方民族的著裝風格，看得出在不同的歷史文化和生活習俗的影響下，在著裝方面形成了鮮明的差異?？傮w來說東方的服裝較為保守、含蓄、嚴謹、雅致，而西方的服裝則較追求創(chuàng)新、奔放、大膽、隨意。服裝設計應該是有針對性的設計，根據(jù)人們不同的文化背景在服裝造型、色彩等選擇上采取相應的變化。同時隨著各國各地區(qū)的文化交流日益增加，服裝設計中也應吸取它國它民族的精華，形成自身獨特的服飾風格。
  此外各類藝術思潮也會對服裝產(chǎn)生巨大的影響。例如20世紀初以來，抽象派的構成主義，90年代前衛(wèi)派的立方主義，或是回歸自然、復古主義等等藝術流派和藝術思潮，都明顯地或不被覺察地影響了服裝的變化而形成了流行的趨向。