現(xiàn)在越來越多的中國高中生選擇留學美國本科，美國大學教育以其先進的理念，卓著的聲譽聞名于世。眾所周知，美國中學生的課程很簡單，美國本科大學入學測試的難度和水平更是只及中國的初中水平。但是如此自由輕松的美國大學教育卻培養(yǎng)了眾多各行各業(yè)的天才級大師，如比爾蓋茨、沃倫巴菲特等。要解釋這些問題，必須要徹底了解美國大學教育理念以及實踐。我們只知道美國的教育非常重視創(chuàng)造性教育，卻不知道他們的教育更重視培養(yǎng)基本的學術思考能力。除了本科教育學制也是四年之外，中美大學教育存在著本質上的區(qū)別。
  美國本科教育之目標是為了培養(yǎng)健全的個體，使其成為一個稱職的文明社會公民；而中國本科教育目標在于培養(yǎng)工具式的人才。中國和美國大學教育在其他諸多方面也存在著根本性的差別。他們又可以集中地體現(xiàn)在專業(yè)選擇和課程設置上。中國的大學生在入學前，就已經(jīng)確定了某一專業(yè)。中國的大學課程中，專業(yè)課程至少占到總課程數(shù)的60%以上。而美國的大學生在進入大學時并無專業(yè)之分，而是學習一些公共科目。美國本科這些科目一般要涵蓋一些幾各大系：文、史、哲、藝術、科學等。學生在經(jīng)過比較廣泛的教育后，能夠更加清楚地了解自己，了解社會以及了解各個學科的內涵。因此只有到了大學三年級，學生才有機會選擇自己所感興趣的專業(yè)，并且一般會有一個學術顧問給學生指導。在確定了專業(yè)后，學生開始學習專業(yè)課程。但專業(yè)課程的比例一般不超過所有課程的1/3。
  因此，可以想象，美國的大學教育培養(yǎng)出來的學生在知識寬度、平衡性方面有著顯著的優(yōu)勢?；镜臍v史、人文和哲學教育能夠畢業(yè)生至少具備基本的現(xiàn)代公民素質。而對不同領域的廣泛而不深入的涉略，能夠讓畢業(yè)生保持對科學的興趣，從而為研究生階段進一步深入研究打下基礎。這些，都是我們中國的教育需要好好學習的。

  ·美國本科教育更重科學方法。"授人以魚，不如授人以漁。"這個源自中國的典故，在美國本科里得到了踐履。美國大學的本科生課堂上，很少填鴨式的灌輸，而多為啟發(fā)式的講述和提問。學生不懂隨時可以舉手提問，而老師也經(jīng)常以開放式的問題和互動討論來幫助學生加深理解和認識。美國本科的老師非常注重對學生的實踐能力和科學方法的培養(yǎng)，常要求學生在掌握數(shù)據(jù)來源及研究方法的基礎上提交課程作業(yè)，有的時候還要做口頭報告，鍛煉學生的綜合能力；學生也經(jīng)常挑戰(zhàn)老師的權威。
  ·美國本科教育能充分利用網(wǎng)絡資源。計算機和互聯(lián)網(wǎng)在一定程度上改變了人們的閱讀和學習習慣，充分利用網(wǎng)絡資源在美國本科大學里得到很好的體現(xiàn)。如：在UCLA校園的任何一個可以上校園網(wǎng)的角落，查詢某個作者、某本書或是某篇文章的時候，google scholar的搜索結果都會顯示"UC-link"，先看看本校圖書館有無館藏，如果加大沒有，則繼續(xù)檢索全部加州大學系統(tǒng)的圖書館，甚至還能鏈接到美國國會圖書館去檢索，并提供文獻傳遞服務。此外，美國大學的電子期刊應有盡有，能夠以最快的速度獲取各學科前沿的研究進展。
  ·美國的行政部門為學生服務。在美國的大學，幾乎所有的行政部門都是為學生服務的，例如每天一份涵蓋了學生衣食住行等各種豐富資訊的校報，設立了各種職能部門來提供學生公寓、租房、交通、健康、法律咨詢等各種相關服務。生活上、學習上遇到任何問題，都可以去找行政管理人員幫忙，即使有時候不是他的職責，他也會十分熱心地告訴你應該去哪個部門需求幫助。

  文理學院又叫人文學院，英文是Liberal Arts College（簡稱LAC）。Arts指素質、能力和思想這樣的軟性的能力。Liberal Ats College是相對于具體的職業(yè)教育而言的，其目標不在于學生某些具體的謀生的技能，而是從多方面對學生進行教育，使其成為一個高素質，有教養(yǎng)的文化人。文理學院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質量的本科教育。許多文理學院的學術聲譽往往不亞于哈佛耶魯?shù)让?，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。例如，我們耳熟能詳?shù)拿绹鴩鴦涨鋳W爾布賴特、美國華人勞工部長趙曉嵐、美國前總統(tǒng)肯尼迪的夫人杰奎琳都畢業(yè)于美國的文理學院。
  優(yōu)勢：
  1、LAC只提供本科教育，但這有利于它將的精力花在本科上。教師能夠集中精力進行教學，而不必花費大量的精力從事科學實驗和論文發(fā)表。LAC的理念是通才教育和素質培養(yǎng)，而不是職業(yè)訓練。學校要求學生接受各個方面的教育，注重思維和寫作能力的培養(yǎng)。
  2、由于學校規(guī)模小，授課一般是以十幾人的小班為主，生活上也比較容易融入美國的文化。而且，文理學院資金雄厚，校友聯(lián)系緊密，在實習以及機會上也有很大優(yōu)勢。所以學生畢業(yè)以后可以適應研究院或者多方面的。同時，由于文理學院的規(guī)模小，師生間互動密切。這對培養(yǎng)學生的溝通能力和領導能力，都非常有幫助。
  3、好的文理學院的其聲譽絕不比哈佛耶魯差，學生的質量也高。文理學院在于培養(yǎng)學生的綜合素質，教授也是著眼于"傳授"學問，而不是搞研究。這樣的結果是學生受到的教育更全面，更以人為本。
  4、如果申請者在選學校時把獎學金放在位，那么LAC的機會要比university多，而且競爭也沒有university激烈。
  所以，如果要讀本科的話，文理學院是個很不錯的選擇，即使未來選擇繼續(xù)讀研究生課程選擇范圍一樣很廣。