美國大學學費昂貴，而且?guī)缀趺恳荒陮W費都在上漲，但是為什么美國大學還是出國留學的首選？這其實不奇怪，因為每年的全球大學排行榜中美國大學總是位居榜首。更有意思的一個現(xiàn)象是，包括英國在內(nèi)的許多國家，自己的大學擁有完善的教學設施、良好的聲譽且較低的學費，學生也紛紛轉(zhuǎn)向美國留學。
  事實上，在英國最的中學，想要到美國念大學的學生也越來越多，以至于學校會有專門的大學咨詢老師，幫助學生準備美國大學的申請材料。除正常課程學習外，還開設了許多美國SAT考試的輔導課程。對此，人們不禁要問：美國大學的吸引力在哪里？
  首先在于美國有眾多大學可供選擇。美國擁有相當數(shù)量的私立與公立（州立）大學，很多都是世界的。因此，申請人可以有大量挑選的余地，這也許就是美國大學對眾多國外學生最初的吸引力。QS世界大學排行榜前50位的大學中，美國大學就占據(jù)了18所，英國有7所，中國有6所。
  美國教育制度第二個吸引世人眼球的地方是學生在確定專業(yè)之前有將近兩年的時間來探索自己未來的學習方向和術(shù)業(yè)專攻?？紤]到大多數(shù)中學教育并沒有將重點放在幫助學生找出具體某方面優(yōu)勢，寄望于學生能在這個年齡段就專心于一個方向不合情理。捫心自問，我們又有多少人真正明白自己在17歲的時候想要什么樣的生活呢？因此，美國教育允許甚至鼓勵學生在決定專業(yè)之前去發(fā)掘自己的興趣所在。
  更重要的是，當學生在最終要確定專業(yè)的時候，美國大學可以給學生提供的選擇很靈活，而這對于許多學生來說具有很大的吸引力。學生可以通過各種方式組合多門課程。如果一個學生對政治學有著極大的興趣和優(yōu)勢，同時他也考慮投入大量時間和精力學習哲學，那么他就可以選擇政治學和哲學兩個專業(yè)。同樣，如果一個學生想更多地專注于哲學，但同時也想研究政治學，那么他可以選擇主修哲學，輔修政治學。而如果一個學生只對政治學感興趣，那么他可以選擇只主修政治學專業(yè)。對于興趣多樣的學生以及那些不希望用全部時間單單研究一個領(lǐng)域的學生，這種靈活性無疑是非常有利的。

  但是這種靈活性也有它的限制，學生必須完成一些規(guī)定課程的學習才準予畢業(yè)。這些課程通常包括“通識課”，如科學、數(shù)學、英語、第二現(xiàn)代語言等，以確保畢業(yè)學生全面掌握各種技能和基礎知識，為今后的求職加分。除這些基礎課程外，現(xiàn)在許多大學還要求學生完成批判性思維和倫理學這些課程的學習。這不僅能確保學生畢業(yè)后充分勝任本職，而且具有誠信意識，以及在中處理問題的能力，團隊適應與合作能力。培養(yǎng)學生適應競爭激烈的職場生活正是美國大學的又一亮點。
  美國大學在對學生的人文關(guān)懷、課外活動和非學術(shù)性支持服務方面也遠勝于大多數(shù)其他國家的大學。美國大積極地為學生提供各種支持以幫助他們成長，如幫助學生擺脫情緒問題，更好地獨立，或者是幫助學生處理壓力過大的問題。同時也在住宿需求和學習之外的生活方面，大力幫助學生。這與大多數(shù)國家，如英國和歐洲其他國家的大學形成鮮明的對比。在那里，學校會將住宿、交通、簽證等事項交由學生自己處理。對于那些相對不夠獨立的學生，這可能給他們帶來巨大的壓力，且不說存在很大風險，但必定相當費時。美國大學給學生提供的巨大支持必然會給來自“溫室”的學生帶來很大的便利。中國乃至許多亞洲國家的學生都是屬于這一類型，因此會比較欣賞美國大學為學生的完全獨立提供的“軟著陸”。
  同樣，在學術(shù)支持方面，美國大學也強于世界上大多數(shù)國家的大學。學生有數(shù)名聯(lián)絡人來督導他們的學業(yè)進展情況。如，在斯坦福大學，所有入學新生都將配有一名與學生將要選擇的專業(yè)有關(guān)的老師作為指導咨詢老師，幫助學生明確學習目標和最終感興趣的學習領(lǐng)域，或者哪些實習和課外的興趣愛好會對其之后的職業(yè)發(fā)展有長遠的幫助。整個大學的學習過程都會有這類指導咨詢老師的陪伴，但是需要學生主動去尋求他們的幫助，思考老師提供的建議，把握自己的未來發(fā)展。除指導咨詢老師外，學生在大學年還有一位“peer advisor”，通常由高年級的學長擔任，幫助引導學生處理大學一年級出現(xiàn)的各種問題，學長們有過同樣的經(jīng)歷，對新生遇到的問題比較有同感。而且與學校教職人員相比，他們更容易在日常生活中接觸到。

  在美國大學，還有另外兩種資源能夠在學習中給學生帶來巨大幫助。種是網(wǎng)上“peer tutors”（一般是在線教學輔導），如果學生對學習上的某些方面或一些入門課程的學習存在困難，那么他們可以通過“peer tutors”提供的額外在線課程進行學習。通常最初的課程教學是免費的，但長期的輔導教學則會收取小額費用。第二種資源是求職中心，可以幫助學生更好地利用暑期時間參加實習或社會公益活動，獲得經(jīng)驗等。在學生畢業(yè)求職時，求職中心同樣會給他們找?guī)砗艽髱椭?。雖然在一些其他國家的大學也設有這樣的求職中心，但遠沒有起到這么大的作用。
  相比較而言，在許多其他國家，學校會要求學生獨立完成自己的學習，管理自己的學業(yè)，準備自己的課程并及時修正。學校不會對學生的學習和項目進展進行檢查，因此，學生在很大程度上要靠自己去獲得成功。這種方式可能會是一場災難，尤其是對那些接受填鴨式教育的學生而言，因為他們很少有機會進行自主學習，或管理自己的研究項目，甚至編排自己的學習時間表。
  進入一所美國大學絕非易事相信大多數(shù)成功的申請者最終都會同意，那段漫長而艱苦的歷程是非常值得的?？嘧xSAT考試指導的每一分鐘，修改申請短文的每一天，花在托福培訓上的每一份努力，最終都會獲得豐厚的回報。曾為學費發(fā)愁的家長也會贊同。這份付出的每一點每一滴都可以讓學生受益，美國的大學教育絕對能夠值回其昂貴的學費。