每一個(gè)健康孩子生下來有1億個(gè)腦細(xì)胞,每個(gè)腦細(xì)胞組成了2萬(wàn)個(gè)連接點(diǎn),但這些腦細(xì)胞能否形成連接,主要取決于孩子是否生活在一個(gè)豐富的環(huán)境中。能提供充分感官刺激的環(huán)境可以激發(fā)潛能,而在單調(diào)、不豐富的環(huán)境中,大腦則逐步退化。接觸第二語(yǔ)言,實(shí)際上是將大腦置于另一截然不同的文化環(huán)境,是開發(fā)大腦的手段。
語(yǔ)言不僅是思維的工具,還是交際的工具。雙語(yǔ)學(xué)習(xí)是在真實(shí)的或者模擬的社會(huì)情景中進(jìn)行的,對(duì)學(xué)前兒童的社會(huì)性發(fā)展有一定的促進(jìn)作用??梢婋p語(yǔ)的學(xué)習(xí)不僅對(duì)幼兒思維發(fā)展存在促進(jìn)作用,還能提高孩子的語(yǔ)言表達(dá)能力。
因此,雙語(yǔ)兒童在使用語(yǔ)言時(shí),首先要激活兩種語(yǔ)言系統(tǒng),然后選擇一套適合當(dāng)前語(yǔ)境的語(yǔ)言,然后再抑制另一套語(yǔ)言系統(tǒng),以被選擇的那套語(yǔ)言順利運(yùn)行不受干擾。長(zhǎng)期進(jìn)行如此過程的反復(fù)訓(xùn)練,使雙語(yǔ)者練就了很好的抑制冗余信息、專注于關(guān)鍵信息的能力。
多倫多約克大學(xué)也就雙語(yǔ)環(huán)境和單語(yǔ)環(huán)境下成長(zhǎng)的嬰兒的認(rèn)知能力進(jìn)行了對(duì)比試驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)對(duì)象是63個(gè)2歲的嬰兒。其中有一項(xiàng)測(cè)試:
給兩組嬰兒看同一組圖片,順序隨機(jī)。圖片中是大水果包含小水果,比如一個(gè)大香蕉里面包含一個(gè)小橘子。然后要求嬰兒指出圖中的小水果是哪個(gè)。這個(gè)測(cè)試要求嬰兒抑制自己對(duì)大水果的反射,把注意力集中在小水果上面。
實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明,雙語(yǔ)組的嬰兒在這一測(cè)試中有50%的正確率,而單語(yǔ)組的正確率只有31%。這說明,相對(duì)于單語(yǔ)兒童來說,雙語(yǔ)兒童擁有更強(qiáng)的抗干擾能力和專注力。