AP課程相當于美國大學課程水平，比一般的高中課程更深入、復雜和詳細。學生通過AP考試換取的學分，可以同等換取相應的美國大學學分。
美國高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。
適用對象
AP課程的目的是為學生提供寬泛的課程選擇，幫助學生在自己感興趣的領域進行深入的學術追求并取得成功，適合英語水平較好，學習能力較強，有志就讀美國名校的學生，通常建議在高中階段修AP課程。
課程設置
AP課程共有七個科目類別的38種AP課程，科目分別為英語、歷史與社會科學、數學與計算機科學、科學、世界語言和文化、藝術、跨學科，每門AP課程均以該學科的可比較入門性大學課程為模型。它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。
評分標準
AP考試采取5分制。一般3分以上的成績即可被大多數大學接受，并且在今后上大學時最多可抵換一學年的大學學分。少數大學如哈佛等，要求4分或5分才能折抵大學學分。
每一個AP的成績都是按照學生對多項選擇和自由作答題的回答結合起來而做出的評判?？偝煽兪?分制。多項選擇部分為電腦閱卷計分，自由答卷部分為大學教授及有經驗的AP教師閱卷，兩部分分數匯總決定最終分數；
5=非常優(yōu)秀
4=很好
3=合格
2=勉強合格
1=不合格
AP成績的5分和4分相當于大學成績的A，不過在部分高校里，AP成績的4分可能會被當作大學成績的B。
學習價值
目前，已有40多個國家的近3600所大學承認AP學分為其入學參考標準和該項考試為考生增添的大學學分，其中包括哈佛、耶魯、霍普金斯、牛津、劍橋、帝國理工等世界名牌大學。
AP成績已成為美國大學重要錄取依據。根據美國大學升學顧問委員會在全美范圍內所作的調查，由于美國大學已經普遍把學生在AP考試中的表現(xiàn)作為衡量其是否能夠勝任大學學習的依據，因此AP考試成績已經成為眾多大學錄取考慮因素中最為重要的依據之一。
考試通過的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節(jié)省高昂大學學費。更重要的是，據統(tǒng)計，擁有優(yōu)異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現(xiàn)和發(fā)展。
美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力、對未來發(fā)展方向是否明確以及應付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。英國、加拿大、澳大利亞等國也將此作為發(fā)放獎學金的主要條件之一。
