一、嬰兒期是分辨語言發(fā)音微妙差別的黃金期
帕特里夏.庫爾（Patricia Kuhl）女士是華盛頓大學(xué)的言語聽覺教授，多年來專注研究語言神經(jīng)機制和大腦發(fā)展。經(jīng)過多年研究，她提出關(guān)于嬰幼兒語言學(xué)習的三個觀點：
1.7歲以前是一個人語言學(xué)習的黃金期，之后開始急劇下降；
2.與生俱來有識別不同語言的超強能力；
3.具有多語言同時學(xué)習的能力。
天才語言能力（The linguistic genius of babie庫爾教授的研究發(fā)現(xiàn)：每個剛出生的嬰兒都可以分辨出世界上所有語言的發(fā)音，這種能力是是與生俱來的；但這種能力會在6-12個月時急劇下降。
也就是說如果在這個語音敏感期（一歲以前），孩子都沒有聽到過某種語言的發(fā)音，一歲后，孩子就很可能就喪失了分辨這種語言發(fā)音中微妙差別的能力。
比如，日語的發(fā)音中沒有/r/和/l/的區(qū)分，而英語中是有的。一個在日本出生的嬰兒，在一歲以前沒有通過聽英語來發(fā)現(xiàn)/r/和/l/發(fā)音差異話，很有可能在一歲后，他就無法區(qū)別“rake”和“l(fā)ake”的差別了，這也就是很多日本人說英語，被成為典型的“日式英語”的主要原因。
大家都應(yīng)該能理解。其實這和他們小時候的經(jīng)歷是分不開的，從小聽到的方言里沒有n和l的區(qū)別，所以他們從聽覺上就已經(jīng)喪失了區(qū)別這種微妙差別的能力了。
當然這種能力也可以通過后天的訓(xùn)練重新?lián)炱饋?。孩童時候腦部發(fā)育很快，可塑性很強，重拾比較容易。但是年齡越大，要想做出這種改變也就需要付出的努力就越大，有的人甚至可能再也無法獲得。
二、7歲以前是內(nèi)化語法結(jié)構(gòu)的敏感期
Rochester大學(xué)對一群來自中國和韓國的移民進行研究，發(fā)現(xiàn)他們對英語語法的敏感度與其受到的正式訓(xùn)練的多少、努力程度、其生活在美國的年限等基本無關(guān)，而與其移民到美國的年齡有關(guān)。
調(diào)研數(shù)據(jù)表面7歲前移民的人，對英語語法的敏感度可以和美國當?shù)氐娜耸肯噫敲馈?歲以后移民的人，其語法敏感度隨著其移民時間的推后而下降。
美國語言研究專家Johnson和Newport通過大量的實驗發(fā)現(xiàn)人類大腦中有掌握語言的區(qū)域，也就是布羅卡區(qū)。他們還發(fā)現(xiàn)，嬰幼兒時期的布羅卡區(qū)是最靈敏的，3歲后隨著年齡的增長，靈敏性和敏感性會逐漸減弱，大約到12歲之后，大部分人的布羅卡區(qū)就會關(guān)閉。
其實驗的基本結(jié)論之一就是：0-7歲是孩子學(xué)習語言能力的黃金階段，語言的分辨力和模仿力等都處在一生中的最高值；7歲以后，隨著年齡的增長，其學(xué)習能力呈下降的趨勢。
簡而言之就是7歲以前過多的接觸一門外語，其語法敏感度就不可能達到本土人士的水平了。所以“語言啟蒙越早越好”的說法，是具有科學(xué)依據(jù)的。科學(xué)證明：嬰幼兒本來在學(xué)習語言上，就會有更多先天優(yōu)勢。
看到這兒，你還相信“3~12歲，讓孩子開始適量地學(xué)習外語，這個時候并不是要讓孩子外語，而是讓其引起對外語的興趣”這種觀點嗎？如果12歲還僅僅是“感興趣”，而沒有將英語進行系統(tǒng)性的學(xué)習，那恐怕也會錯過孩子真正掌握英語，把英語變成第二母語的黃金時光。
三、嬰兒接觸兩種語言不會造成混淆
通常，人們都會認為：孩子腦部正在發(fā)育期，接受的內(nèi)容有限；同時學(xué)習兩種語言，會使得寶寶在語言系統(tǒng)上發(fā)展得會慢一些，而且兩種不同的語言可能會讓孩子混淆。
根據(jù)Dartmouth College的Laura Ann Petitto兩位教授的研究，他們發(fā)現(xiàn)：孩子的大腦很神奇，從小接觸兩種語言的孩子，他們的大腦就像有兩塊獨立的區(qū)域去分辨并學(xué)習這兩種不同的語言，并不會造成所謂的“語言混淆”。
四、從小學(xué)習一門外語，有助于提高自控力
學(xué)習外語能提高自制力？很多人可能覺得很困惑：在學(xué)習母語的基礎(chǔ)上，再學(xué)習一門外語，原本就是一心兩用，怎么還可能提高自制力呢？
不過研究表明：學(xué)習多種語言不僅僅是在語言能力上占優(yōu)勢，還能夠提高孩子的認知能力和自制力。原因是：學(xué)多種語言是一件具有挑戰(zhàn)性的事，同時學(xué)習兩種語言的孩子，在使用一種語言的時候，必須抑制另一種語言的干擾，從而變得更專注、更自制。
“自控力”從本質(zhì)上來說，就是抑制現(xiàn)時誘惑的干擾，而將注意力集中在將來要實現(xiàn)的目標上。學(xué)習雙語的孩子，在無形中鍛煉了自控力，因而顯示出更強的自制力也就不足為奇了。
從腦科學(xué)的角度來說，雙語使用者在兩種語言間切換時，其前額皮質(zhì)、基底神經(jīng)結(jié)和前扣帶皮質(zhì)會很活躍，而這部分的腦組織在執(zhí)行自控力時也很變得活躍。簡而言之：雙語學(xué)習者平時更頻繁使用與自控力相關(guān)的腦組織。這或許可以從另一個維度解釋為什么說學(xué)習兩種語言可能提高自控力。
